در مزایده که در ماه جولای برگزار شد، یک اثر طبیعت بی جان که در گوشه ای تاریک قرار داشت، توسط مرکز مزایده Freeman's برای فروش عرضه شد.
کارشناسان تأیید کردند که این اثر که حدود ۷۵ سال در معرض دید عمومی قرار نگرفته بود، نقاشی «صدف های آلدرمن مریام» از گرترود ابرکرومبی است.
این تابلو که در سال ۱۹۵۱ تکمیل شده و ده صدف بحری را به تصویر می کشد، در شش نمایشگاه شخصی ابرکرومبی جای داشته و در آن زمان بین ۵۰ تا ۱۵۰ دالر قیمت گذاری شده بود.
نقاشی به خاطر هزینه های طبی اهدا شده بود
هنرمند هرگز این اثر را نفروخت و آن را در مقابل خدمات طبی به یک داکتر در شهر کالامازو ایالت میشیگان هدیه داد. پس از مرگ آن داکتر، تابلو از طریق ارث منتقل شد و سرانجام در مزایده ماه جولای پدیدار شد.
خریدار نامشخص که توسط مرکز مزایده به عنوان جمع آورنده صفحات گرامافون و موبل و فرنیچر دوران نیمه قرن توصیف شد، تابلو را در گوشه ای تاریک از راهرویی که به گراج می رسید، یافت.
خریدار که امضای تابلو را که به سختی روی زمینه سیاه قابل رؤیت بود تشخیص داد، با پرداخت ۳۰ دالر آن را خرید.
پس از بازسازی به قیمت رکوردشکن فروخته شد
خریدار که مسیر تعطیلات خانوادگی را تغییر داد و از نمایشگاه ابرکرومبی در موزیم هنر میلواکی دیدن کرد، در یک کاتالوگ عکس همان تابلو را در یک بریده روزنامه مربوط به سال ۱۹۵۲ دید.
تابلویی که خریدار به مرکز مزایده برد، توسط پروفیسر تاریخ هنر سوزان وینینگر در قاب اصلی اش به عنوان یک اثر اصیل ابرکرومبی تأیید شد.
رنگ شناس و بازسازگر هنری جولیان بامگارتنر تابلو را پاک سازی کرد و گفته شد که وضعیت آن جز برای آلودگی سطحی و ورنیش مات شده، عالی است.
مرکز مزایده Freeman's ارزش آن را بین ۱۵۰ هزار تا ۲۵۰ هزار دالر برآورد کرده بود، اما تابلو فراتر از انتظارات به قیمت ۱٫۳۵ میلیون دالر فروخته شد. این رقم رکورد جدیدی برای آثار ابرکرومبی در مزایده محسوب شد. تابلوی دیگری از این هنرمند با عنوان «پیام برای رحمت» در سال ۲۰۲۵ توسط ساتبیز به قیمت ۱٫۰۲ میلیون دالر فروخته شده بود.
