شرکت صنایع دفاعی آمریکایی لاکهید مارتین، راکت رهگیر PAC-3 Edge را که برای مقابله با تهدیدات راکتی هایپرسونیک و پیشرفته طراحی شده است، در زمانی معرفی کرد که اردوی آمریکا در تلاش است تا قابلیت‌های دفاعی خود را در برابر تهدیدات هوایی نسل بعدی تقویت کند.

افزایش تقاضا برای سیستم‌های دفاع هوایی و راکتی به دلیل درگیری‌ها در اوکراین و خاورمیانه، بر ذخایر تسلیحاتی ایالات متحده فشار وارد کرده است. در نتیجه، اردوی ایالات متحده در ماه جولای قراردادی به ارزش ۵۸.۶ میلیارد دالر برای افزایش تولید راکت‌های رهگیر PAC-3 به لاکهید مارتین اعطا کرد.

لاکهید مارتین اظهار داشت که PAC-3 Edge مجهز به یک سر جستجوگر هدف جدید، سیستم‌های کنترل پرواز بهبود یافته و یک موتور راکت چند پالسی است که توسط نورثروپ گرومن تهیه شده است. این شرکت اظهار داشت که این ویژگی‌ها، راکت را قادر می‌سازد تا در بردهای طولانی‌تر و ارتفاعات بالاتر در برابر تهدیدات پیشرفته، از جمله راکت‌های مافوق صوت، مؤثر باشد.

تیم کاهیل، رئیس بخش راکت و کنترل آتش لاکهید مارتین، به رویترز گفت: «مصرف این سیستم تقریباً مشابه PAC-3 MSE فعلی خواهد بود.»

کاهیل افزود: «پس از رسیدن به ظرفیت کامل تولید، تولید سالانه تقریباً به 2000 واحد خواهد رسید. این رقم با PAC-3 MSE قابل مقایسه است.»

کاهیل همچنین اظهار داشت: «راکت رهگیر PAC-3 Edge لاکهید مارتین از تکنالوژی PAC-3 MSE که در میدان نبرد اثبات شده است، برای ارائه مانورپذیری، قدرت و سرعت بیشتر استفاده می‌کند. این امر تضمین می‌کند که معماری دفاعی لایه‌ای اردو همچنان یکی از پیشرفته‌ترین سیستم‌های جهان باقی بماند.»

درماه جنوری، لاکهید مارتین یک توافقنامه چارچوب هفت ساله با وزارت دفاع ایالات متحده برای گسترش تولید راکت‌های رهگیر PAC-3 امضا کرد. هدف این توافق‌نامه افزایش ظرفیت تولید سالانه از تقریباً ۶۰۰ به ۲۰۰۰ واحد است.

لاکهید مارتین اعلام کرد که توسعه PAC-3 Edge را پیش خواهد برد، آزمایش آن را در سال ۲۰۲۷ آغاز خواهد کرد و قصد دارد این سیستم را تا سال ۲۰۳۱ برای استقرار سریع آماده کند.