استرالیا روز دوشنبه اعلام کرد که به صفت بخشی از بازسازی رهبری نیروهای دفاعی این کشور، برای اولین بار در تاریخ، یک زن ریاست اردو را بر عهده خواهد گرفت.
طبق بیانیه دولت، دگرجنرال سوزان کویل، رئیس فعلی توانایی‌های مشترک، در ماه جولای به صفت قوماندان اردو جایگزین دگرجنرال سایمون استوارت منصوب خواهد شد.
انتصاب کویل در زمانی صورت می‌گیرد که اردوی استرالیا به تعقیب افزایش تعداد افسران زن در صفوف خود بوده است، زیرا اردو با اتهامات آزار و اذیت جنسی و تبعیض سیستماتیک روبرو است.
آنتونی آلبانیزی، نخست وزیر، طی بیانیه‌ای گفت: «از ماه جولای، برای اولین بار در تاریخ ۱۲۵ ساله اردوی استرالیا، یک زن به صفت قوماندان اردومنصوب خواهد شد.»
ریچارد مارلز، وزیر دفاع، انتصاب کویل را «لحظه‌ای تاریخی» توصیف کرده و اظهار داشت: «همانطوری که سوزان به من گفت:« نمی‌توانی چیزی باشی که نمونه‌اش را ندیده‌ای.»
مارلز افزود: «موفقیت سوزان برای زنانی که امروز در نیروی دفاعی استرالیا خدمت می‌کنند و برای زنانی که در آینده به خدمت در نیروی دفاعی استرالیا فکر می‌کنند، بسیار مهم خواهد بود.»
کویل، ۵۵ ساله، که در سال ۱۹۸۷ به اردو پیوست، سمت‌های قوماندانی ارشد مختلفی را بر عهده داشته است. به گفته مارلز، کویل اولین زنی خواهد بود که رهبری هر شاخه‌ای از اردو را بر عهده می‌گیرد.
زنان در حال حاضر تقریباً ۲۱ فیصد از نیروی دفاعی استرالیا (ADF) و ۱۸.۵ فیصد از نقش‌های رهبری ارشد را تشکیل می‌دهند. ADF قصد دارد تا سال ۲۰۳۰ مشارکت کلی زنان را به ۲۵ فیصد افزایش دهد.
در ماه اکتوبر گذشته، یک عریضه ای دسته جمعی علیه ADF مطرح شد که ادعا می‌کرد در محافظت از هزاران افسر زن در برابر تجاوز جنسی سیستماتیک، آزار و اذیت و تبعیض شکست خورده است.
دولت همچنین روز دوشنبه، دریاسالار مارک هاموند، قوماندان فعلی نیروی دریایی، را به جای دریاسالار دیوید جانستون به صفت قوماندان نیروی دفاعی استرالیا (ADF) منصوب کرد.
دریاسالار متیو باکلی، معاون فعلی دریاسالار نیروی بحری، به صفت رئیس ADF منصوب خواهد شد.
