قصد داریم در مورد قاره‌ای صحبت کنیم که به عنوان "قاره گمشده" شناخته می شود. زیلاندیا در سال های اخیر توجه زیادی را به خود جلب کرده است. امکان دارد که نام آن را قبلاً نشنیده باشید، زیرا این قاره عمدتاً زیر آب مخفی شده است. پس بیایید اینگونه شروع کنیم که شاید در دنیا هشت قاره وجود داشته باشد.
زیلاندیا، از نظر جغرافی شامل نیوزیلند و کالدونیای جدید می شود و بخش عمده از آن زیر آب قرار دارد. مساحت آن حدود پنج میلیون کیلومتر مربع است؛ این میزان کمی کمتر از نیمی از آسترالیا میباشد. با این حال، از آنجایی که حدود ۹۳ درصد این قاره زیر آب قرار دارد، تاکنون کمتر مورد توجه قرار گرفته است. تنها بخش کوچکی از زیلاندیا، مانند نیوزیلند و کالدونیای جدید، در سطح آب قرار دارد.
در حقیقت، این ساحه از مدت ها قبل توسط متخصصین و زمین شناسان شناخته شده بود. با این حال، از دهه ۱۹۹۰ دانشمندان شروع به جمع آوری شواهدی کردند که نشان می دهد زیلاندیا یک قاره است. در سال ۲۰۱۷ محققان معلوماتی را منتشر کردند که اثبات می کرد این منطقه واقعاً می تواند یک قاره باشد و بسیاری از زمین شناسان بر لزوم شناسایی زیلاندیا به عنوان یک قاره تأکید کردند. این تصمیم بر اساس اندازه، ساختار زمین شناسی و تفاوت آن با بستر اقیانوس های اطراف گرفته شد.
خصوصیات قاره زیلاندیا از جمله ضخامت پوسته و ساختار زمین شناسی متفاوت آن ثابت کرده که می تواند به عنوان یک قاره شناخته شود. معمولاً ضخامت پوسته قاره ها بین ۳۰ الی ۵۰ کیلومتر است؛ در حالیکه پوسته زیلاندیا حدود ۲۰ کیلومتر ضخامت دارد. این مقدار ضخامت بیشتر از پوسته اقیانوسی است و همین موضوع یکی از دلایل اصلی شناسایی زیلاندیا به عنوان یک قاره میباشد.
علاوه بر این، زیلاندیا در معرض فعالیت های آتشفشانی و فرآیند های زمین شناسی مشابه دیگر قاره ها قرار گرفته است. همچنین، بخش جنوبی زیلاندیا حدود ۸۵ میلیون سال پیش از قاره گندوانا جدا شده و شروع به فرو رفتن زیر آب کرده است.
وجود این قاره نه تنها از نظر زمین شناسی، بلکه از نظر منابع طبیعی نیز اهمیت زیادی دارد؛ به ویژه از نقطه نظر گاز طبیعی، نفت و مواد معدنی. زیلاندیا منطقه غنی از منابع زیرزمینی و اکوسیستم های طبیعی میباشد. با این حال، هنوز اجماع جهانی برای شناسایی کامل زیلاندیا به عنوان یک قاره وجود ندارد. برخی دانشمندان معتقدند که تعریف قاره باید در محدوده‌ای باریکتر بررسی شود.
با این حال، کشف زیلاندیا هیجان زیادی در دنیای علم زمین شناسی ایجاد کرده و انتظار می رود در سال های آینده مطالعات بیشتری در مورد آن صورت بگیرد.
