اسرائیل با اعلام اینکه هدف قرار دادن مقرهای حماس را در دستور کار خود قرار داده، سنگین ترین حمله خود از زمان آغاز آتش بس در جنوری را در غزه انجام داد.
مقامات فلسطینی اعلام کردند که حداقل ۳۲۲ نفر کشته شده اند. بنیامین نتانیاهو، نخست وزیر اسرائیل گفت که به دلیل عدم پیشرفت در مذاکرات تمدید آتش بس، دستور حمله را صادر کرده است. مقامات اشاره کردند که عملیات هنوز پایان نیافته و احتمالاً گسترش خواهد یافت. کاخ سفید اعلام کرد که از اقدامات اسرائیل حمایت کرده و در جریان آن قرار گرفته است.
در بیانیهای از دفتر نتانیاهو آمده است: "اسرائیل از این به بعد با افزایش نیروی نظامی علیه حماس اقدام خواهد کرد."
این حمله، دورهای که در ماه رمضان برای مسلمانان به طور نسبی آرام گذشت را پایان داد و احتمال بازگشت جنگ که تاکنون ده ها هزار فلسطینی کشته و ویرانی های گستردهای در غزه به همراه داشته است را افزایش داد. همچنین نگرانی ها در مورد سرنوشت اسرای اسرائیلی که توسط حماس اسیر شده اند و هنوز زنده به نظر می رسند، مطرح شد.
حماس نتانیاهو را به نقض توافق آتشبس و در معرض خطر قرار دادن "سرنوشت نا معلوم" گروگان ها متهم کرد. در بیانیهای، از میانجی ها خواسته شد تا اسرائیل را به طور کامل مسئول نقض و شکستن توافق بدانند.
در حالیکه نتانیاهو با فشارهای داخلی روبروست، روش برخورد او با بحران گروگان ها و تصمیم به برکناری رئیس دستگاه امنیت داخلی اسرائیل منجر به برنامه ریزی اعتراضات گسترده شد.
شفاخانه های غزه مملو از زخمی ها
در شهر خان یونس در جنوب، خبرنگاران آسوشیتد پرس انفجارها و دود های غلیظ را مشاهده کردند. آمبولانس ها زخمی ها را به شفاخانه النصر انتقال دادند. جایی که زخمی ها روی زمین دراز کشیده بودند و برخی از آن ها فریاد می زدند. یک کودک کوچک سرش پانسمان شده منتظر بود تا معاینه شود. و یک دختر کوچک دیگر که دستش خون آلود بود به طور دردناکی گریه می کرد.
در حمله به یک خانه در شهر رفح، ۱۷ عضو خانواده که حداقل ۱۲ نفر از آن ها زن و کودک بودند، کشته شدند. شفاخانه اروپا گزارش داد که اجساد به آن ها رسیده است.
در میان کشته شدگان پنج کودک، والدینشان و یک پدر دیگر با سه کودک موجود بود.
بسیاری از فلسطینی ها گفتند که پس از شروع نشدن مذاکرات برای مرحله دوم آتشبس در اوایل فبروری، انتظار داشتند که جنگ دوباره از سر گرفته شود. اسرائیل به جای آن، پیشنهاد جایگزینی را پذیرفت و برای فشار به حماس، ارسال مواد غذایی، سوخت و دیگر کمکها به ۲ میلیون فلسطینی را قطع کرد.
آمریکا از اسرائیل حمایت می کند و حماس را مقصر می داند
کاخ سفید، حماس را مسئول از سرگیری درگیری ها دانست. برایان هیوز سخنگوی شورای امنیت ملی امریکا گفت: "حماس می توانست گروگان ها را آزاد کند و آتشبس را تمدید نماید، اما به جای آن، رد کرده و جنگ را انتخاب کرد."
نتانیاهو در برابر فشارهای داخلی
با آغاز دوباره درگیری ها، ممکن است شکاف های داخلی عمیق تری در اسرائیل به وجود آید. گروگان های آزاد شده بارها از دولت خواسته اند که برای آزادی تمام گروگان ها به آتشبس ادامه دهد و هزاران اسرائیلی در اعتراضات گستردهای که خواهان بازگرداندن تمام گروگان ها و ادامه آتشبس هستند، شرکت کرده اند.
دفتر نتانیاهو روز سه شنبه اعلام کرد که حماس "بارها از آزاد کردن گروگان های ما امتناع کرده و تمام پیشنهادات را که از سوی استیو ویتکاف نماینده ویژه ایالات متحده امریکا و میانجی ها ارائه شده بود، رد کرده است."
