این پسر ۱۳ ساله با ساعت‌ها شنا کردن برای نجات خانواده‌اش که در سواحل استرالیا به بحر افتاده بودند، جان مادر و دو خواهر و برادر کوچکترش را نجات داد.

پولیس اعلام کرد که آستین اپلبی روز جمعه چهار کیلومتر تا ساحل شنا کرد تا از یک وضعیت دشوار فرار کند و به همراه مادرش جوآن اپلبی (۴۷ ساله)، برادرش بو (۱۲ ساله) و خواهرش گریس (۸ ساله) درخواست کمک کند.

آستین گفت که در ابتدا برای کمک گرفتن با یک قایق بادی که آب آن را گرفته بود، به راه افتاد. او بعداً قایق را رها کرد و جلیقه نجات خود را که شنای او را کند می‌کرد، زیرا آب درآورد.

آستین گفت که حدود چهار ساعت در حالی که در بحری متلاطم به سمت ساحل شنا می‌کرد، سعی کرد روی افکار مثبت تمرکز کند و ساعت ۶ بعد از ظهر به وقت محلی (۱۰ شب به وقت گرینویچ) درخواست کمک کرد.

آستین روز سه‌شنبه گفت: «امواج بسیار بزرگ بودند و من جلیقه نجات نپوشیده بودم... مدام با خودم فکر می‌کردم 'به شنا کردن ادامه بده، به شنا کردن ادامه بده'. بالاخره به ساحل رسیدم و وقتی به ساحل رسیدم، از حال رفتم.»

این خانواده که اهل پرت، مرکز ایالت، بودند و در تعطیلات بودند، حوالی ظهر با استفاده از یک قایق کانو و تخته پارویی که از هوتلشان اجاره کرده بودند، به بحر رفتند، اما شرایط اقیانوس و باد شروع به رانده شدن آنها به سوی بحر کرد.

پولیس اعلام کرد که یک هلیکوپتر جستجو، مادر و دو فرزند را ساعت ۸:۳۰ شب (۱۲:۳۰ به وقت گرینویچ) در حالی که جلیقه نجات پوشیده و به تخته پارویی چسبیده بودند، پیدا کرد. آنها پس از گذراندن تقریبا ۱۰ ساعت در آب، ۱۴ کیلومتر از ساحل کویندالوپ در غرب استرالیا دور شده بودند.

بازرس پولیس، جیمز بردلی، گفت: «ما نمی‌توانیم به اندازه کافی اقدامات این نوجوان ۱۳ ساله را ستایش کنیم؛ عزم و شجاعت او جان مادر و خواهر و برادرانش را نجات داد.»

جوآن اپلبی روز سه‌شنبه به خبرنگاران گفت که فرزند بزرگترش را برای درخواست کمک فرستاد، زیرا نمی‌توانست سه فرزندش را تنها بگذارد.

او به خبرگزاری استرالیا (ABC) گفت: «یکی از سخت‌ترین تصمیماتی که در زندگی‌ام گرفته‌ام این بود که به آستین بگویم: سعی کن به ساحل برسی و کمک بگیری. این موضوع می‌تواند خیلی سریع جدی شود.»

جوآن گفت که مطمئن بود پسرش به ساحل خواهد رسید، اما با غروب آفتاب و نرسیدن کمکی، تردیدهایی ایجاد شد.

جوآن گفت: «ما سعی کردیم مثبت بمانیم، آواز خواندیم، شوخی کردیم و... با آن مثل یک بازی رفتار کردیم تا اینکه خورشید شروع به غروب کرد، آن موقع بود که بحر خیلی متلاطم شد و امواج بزرگی به وجود آمد.»

مادر گفت که هر سه نفر هنگام نجات می‌لرزیدند و پاهای بو از سرما بی‌حس شده بود. او گفت: «من سه فرزند دارم. هر سه زنده ماندند. چیزیکه اهمیت دارد این است.»

هر چهار عضو خانواده تحت معاینات صحی قرار گرفتند، اما هیچ‌کدام نیاز به بستری شدن در شفاخانه نداشتند.ا

/