دو فروند طیاره جنگی نیرو های نظامی ایالات متحده بر فراز خلیج ونزوئلا پرواز کردند که به نظر می ‌رسد نزدیک ‌ترین پرواز طیارات جنگی امریکایی به حریم هوایی آن کشور از آغاز کارزار فشار رئیس‌ جمهور دونالد ترامپ باشد.

وب‌سایت‌ های عمومی ردیابی پرواز نشان دادند دو فروند طیاره جنگی F/A-18  امریکایی بر فراز خلیج — پهنه‌ای آبی که از سوی ونزوئلا محدود شده و در پهن ‌ترین نقطه تنها حدود ۱۵۰ مایل است — بیش از ۳۰ دقیقه بر فراز آب باقی ماندند.

یک مقام دفاعی ایالات متحده تأیید کرد که این طیاره ها «پرواز تعلیمی معمول» را در آن منطقه انجام دادند.

این مقام که به ‌خاطر بحث در مورد عملیات حساس به ‌صورت ناشناس صحبت کرد، گفت طیاره در فضای هوایی بین‌المللی باقی مانده ‌اند.

او تأیید نکرد که آیا طیاره ها مسلح بوده ‌اند یا نه، اما این پرواز را به تمرینات قبلی که هدف ‌شان نشان‌ دادن برد ایالات متحده بوده تشبیه کرد و تأکید نمود که قصد تحریک ‌آمیز نداشته است.

ایالات متحده پیش‌ تر بمب‌افکن‌ های B-52 Stratofortress و B-1 Lancer را به منطقه اعزام کرده است، اگر چه نشانه‌ای وجود ندارد که آن طیاره ها به اندازهٔ F/A-18ها به قلمرو ونزوئلا نزدیک شده باشند.

این پرواز ها در حالی انجام می ‌شود که ایالات متحده بزرگ‌ ترین حضور نظامی منطقه‌ای خود در دهه‌ ها را گسترش می ‌دهد و هم ‌زمان مجموعه‌ای از حملات مرگبار را علیه قایق ‌های متهم به قاچاق مواد مخدر در بحر کارائیب و اقیانوس آرام شرقی ادامه می ‌دهد.

ترامپ گفته است حملات زمینی «به ‌زودی» در راه است، اما جزئیاتی ارائه نکرده است.

نیکولاس مادورو، رئیس ‌جمهور ونزوئلا، اصرار دارد که هدف واقعی عملیات ‌های امریکا برکناری او از قدرت است.

درخواست ‌ها برای شفافیت

دولت ترامپ با افزایش نظارت کانگرس بر کارزار حمله با قایق ‌ها روبه ‌رو است، که از اوایل سپتامبر دست‌کم ۸۷ نفر را در ۲۲ حملهٔ شناخته ‌شده کشته است — از جمله یک حملهٔ دوم که دو بازمانده را که به بقایای لاشه چسبیده بودند نیز کشت.

روز سه ‌شنبه، چاک شومر، رهبر اقلیت سنا گفت معلومات در های بسته‌ای که توسط وزیر دفاع پیت هگست و مقامات ارشد ارائه شده بود «بسیار نا امید کننده» بود و اضافه کرد که قانون ‌گذاران هنوز دربارهٔ حملهٔ دوم و استراتژی کلی دولت ابهام دارند.

شومر گفت از او پرسیده است آیا تصاویر ویدئوییِ بدون ویرایش به همهٔ اعضای کانگرس ارائه خواهد شد یا نه. شومر می گوید, پاسخ او چنین بوده است: "باید آن را بررسی کنیم".

پیش‌تر، شومر نگرانی‌اش را دربارهٔ احتمال ورود به یک درگیری زمینی در ونزوئلا ابراز کرده بود.

ونزوئلا ادعا می ‌کند که خلیج بخشی از قلمرو ملی آن است؛ موضعی که دهه ‌هاست از سوی حقوق ‌دانان و نظامیان ایالات متحده رد شده است.